Il y a environ 246 millions d’années, une femelle ichtyosaure est morte enceinte, avec trois petits dans le ventre, révèle une nouvelle étude.
Les ichtyosaures sont des reptiles aquatiques qui dominaient les mers anciennes. Ils mesuraient entre un et dix mètres de longueur en moyenne, selon les espèces. Côté régime, il se nourrissaient dâautres reptiles, de poissons et dâinvertébrés marins tels que les bélemnites, semblables à des calmars.
Surnommée “Martina”, cette femelle mesurait probablement 4,3 mètres de long et avait des dents de 2,5 cm de long. Bien qu’elle fasse partie du genre Cymbospondylus, elle représente une toute nouvelle espèce désormais baptisée Cymbospondylus duelferi.
Au moment de sa découverte, Martina était l’ichtyosaure enceinte la plus ancienne connue au monde. Toutefois, son analyse ayant pris du temps, une autre ichtyosaure enceinte encore plus âgée a entre-temps été découverte en Chine. Cette femelle, qui appartenait au genre Chaohusaurus, aurait évolué il y a 248 millions d’années selon l’étude publiée en 2014 dans PLOS One.
