Connu depuis plus de 150 ans, le Massospora cicadina est un champignon pathogène. Or, celui-ci infecte les cigales, occasionnant notamment un comportement totalement irrationnel chez les mâles. Il faut dire que le champignon émet des substances hallucinogènes !
Une “manipulation mentale”, voici comment l’on pourrait qualifier le pouvoir du champignon Massospora cicadina sur les cigales périodiques. Cette prise de contrôle était déjà plus ou moins connue auparavant mais a fait l’objet d’une étude récente publiée dans la revue Fungal Ecology en octobre 2019. Matt Kasson, de l’Université de Virginie (Ãtats-Unis) et principal meneur de l’étude, évoque le terme The Flying Dead (les morts volants) en référence à la célèbre série The Walking Dead.