Jamais la banquise arctique n’avait occupé une surface aussi basse à cette période de l’année

Alors que le monde arctique est touché par une récurrence de fortes chaleurs et d’incendies en cet été 2020, l’extension de glace de mer plonge à grande vitesse. Entre autres conséquences de ce recul précipité, le passage du nord-est qui relie la Norvège et l’Alaska apparaît comme déjà largement ouvert à la navigation.

La banquise boréale est soumise à un cycle saisonnier très caractérisé. Elle atteint son extension annuelle maximale en mars et son extension annuelle minimale en septembre. Sur la période 1981-2010, elle passait ainsi d’environ 15 millions de km² en fin d’hiver à 6 millions de km² en fin d’été. Une fluctuation saisonnière de près de 9 millions de km². Avec le réchauffement, ces pics creux saisonniers se produisent à des niveaux de plus en plus bas.