De nombreuses tiques se nourrissent de sang chaud, ce qui entraîne une augmentation de leur température corporelle. Pour la combattre, certaines ont développé un mécanisme de défense thermique original : se faire pipi dessus.
Des études précédentes ont déjà montré que, pour abaisser leur température, certaines espèces d’arthropodes stimulent la production de protéines capables de lutter contre le stress thermique. Claudio Lazzari et son équipe, auteurs de ces travaux, ont récemment cherché à savoir si d’autres techniques étaient également à l’oeuvre.
Dans le cadre de ces travaux, les chercheurs se sont tournés vers un type de tique sud-américaine, Ornithodoros rostratus. Ce petit arthropode est en effet connu pour se nourrir du sang d’un large éventail de mammifères, dont celui des humains.
