La mission Mars 2020, de la NASA, sera l’occasion pour l’agence américaine de tester Ingenuity. Si tout se passe comme prévu, il sera le premier engin à survoler un monde extraterrestre.
Cette mission annexe est considérée par la NASA comme une démonstration technologique à faible risque. Ce petit hélicoptère ne fera en effet aucune étude. Son principal objectif sera simplement de réussir à voler. En cas de succès, il sera alors le premier à le faire au-dessus d’une autre planète. Il ouvrira également la voie à dâautres engins volants développés par lâagence américaine dans les années à venir.
« Notre travail consistera à prouver quâun vol autonome et contrôlé peut être exécuté dans lâatmosphère martienne extrêmement mince, explique MiMi Aung, du JPL de la NASA. Si nous prouvons que câest possible, alors nous pourrions voir un jour dâautres hélicoptères jouer des rôles plus importants dans les futures explorations de la planète rouge ».
