Avec le dégel du pergélisol, les végétaux se multiplient et des systèmes racinaires toujours plus nombreux et profonds se développent. Or, une nouvelle étude démontre que ce phénomène accélère la décomposition bactérienne et les pertes de carbone vers l’atmosphère. Un cercle vicieux que les modèles climatiques actuels ne prennent pas en compte.
Le pergélisol, permafrost en anglais, est l’un des réservoirs majeurs de carbone sur Terre. Et pour cause, il contient d’importantes quantités de matière organique pour l’instant préservées de l’oxydation par le gel. Toutefois, cet équilibre est de plus en plus perturbé par le réchauffement climatique. Aussi, les scientifiques s’attendent à ce qu’une partie du carbone stocké soit libérée dans l’atmosphère sous forme de dioxyde de carbone (CO2) ou de méthane (CH4). Or, ces deux puissants gaz à effet de serre amplifieraient encore un peu plus l’élévation des températures.
