Le satellite TESS, digne successeur du télescope Kepler, vient de clôturer sa mission principale de deux ans avec plusieurs découvertes significatives à son actif. L’instrument entame désormais une mission prolongée deux années supplémentaires, avec à la clé de nombreuses exoplanètes supplémentaires dans notre carnet d’adresses.
Mis en orbite au mois d’avril 2018, TESS (abréviation de Transiting Exoplanet Survey Satellite), avait la lourde charge de succéder au télescope Kepler. Et pour cause, ce dernier est à l’origine des deux tiers des découvertes de plus de 4 200 exoplanètes faites à ce jour.
Malgré la pression, TESS s’en est plus que bien sorti. Au terme de sa mission principale de deux ans, clôturée le 4 juillet dernier, le satellite avait en effet déjà découvert 66 planètes. Parmi elles figure TOI 700 d, de taille comparable à la Terre, qui orbite dans la zone habitable de son étoile à 100 années-lumière. En outre, près de 2 100 candidates potentielles doivent encore examinées.
