Au début du 20e siècle, la ventilation pour lutter contre les maladies a poussé les ingénieurs à concevoir des radiateurs à vapeur “surchauffant” encore aujourd’hui certaines habitations. L’objectif ? Ouvrir les fenêtres même en plein hiver afin d’aérer les logements.
À cette époque, l’ennemi public numéro un était l’air exhalé, que l’on considérait comme vicié et dangereux. Sous l’impulsion de l’expert en santé publique Lewis Leeds, les autorités sanitaires avaient fait des radiateurs à vapeurs leur arme principale. L’intéressé estimait que l’air exhalé était responsable de 40 % des décès aux États-Unis. Ainsi, l’idée d’ouvrir ses fenêtres en toute saison fit progressivement son chemin.
Et si ces radiateurs à vapeur pouvaient lutter contre la pandémie de Covid-19 ? Dans le cas de New York, environ 80 % des bâtiments datent des années 1900-1930 et sont encore équipés de radiateurs à vapeur. Ceux-ci ont traversé les âges, non sans adaptation aux progrès technologiques. Par exemple, le carburant utilisé à changé, passant du fioul au gaz naturel, rendant les radiateurs encore plus performants.
