Des astronomes ont isolé de nombreux dépôts d’hématite à la surface de la Lune. Il s’agit d’une découverte surprenante dans la mesure où notre satellite est dépourvu d’oxygène.
L’hématite est un type de fer oxydé semblable à la rouille qui se forme lorsque le fer réagit avec l’oxygène. Or, contrairement à notre planète, la Lune est complètement dépourvue d’oxygène. De plus, elle est constamment bombardée par un courant d’hydrogène transporté par le vent solaire. Ceci a pour effet de “rajouter” des électrons aux matériaux avec lesquels cet hydrogène interagit. Et l’oxydation, à l’inverse, se produit en raison d’une perte d’électrons.
“Lorsque j’ai examiné les données M3 dans les régions polaires, j’ai remarqué que certaines caractéristiques et certains modèles spectraux étaient différents de ceux que nous voyons aux latitudes inférieures ou des échantillons Apollo“, explique Shuai Li, de l’Institut de géophysique et de planétologie d’Hawaii qui a dirigé les recherches. “Après des mois d’enquête, j’ai compris que je voyais la signature de l’hématite“.
