Des astronomes ont identifié un premier système à trois étoiles déchirant littéralement son disque protoplanétaire en lambeaux, ne laissant derrière que des anneaux déformés et mal alignés.
Les disques protoplanétaires sont les structures à partir desquelles se forment les planètes autour de jeunes étoiles. Au fil du temps, la matière commence à s’agglutiner et finit par modeler des protoplanètes et d’autres corps mineurs.
Dans les systèmes stellaires à une étoile comme notre Système solaire, les planètes et les ceintures de roche s’alignent plus ou moins le long d’un plan plat, encerclant l’équateur de l’étoile. En revanche, ce n’est pas nécessairement le cas pour les systèmes d’étoiles multiples. Situé à environ 1300 années-lumière de la Terre, le système GW Orionis en est le parfait exemple.
