L’Agence Spatiale des États-Unis a lancé un appel d’offres inédit. Il s’agit de rémunérer des sociétés pour se rendre sur la Lune et prélever des échantillons lunaires. L’objectif ? Avancer sur la stratégie de développement des capacités d’exploitation des ressources minières dans l’Espace.
La NASA veut donc payer des entreprises privées afin que ces dernières organisent des expéditions pour prélever des échantillons. Pour l’agence, il s’agit de réduire les coûts. L’appel d’offres invite donc ces sociétés à présenter leurs propositions visant à collecter un échantillon de poussière lunaire (ou régolithe) d’une masse comprise entre 50 et 500 grammes.
Après la collecte des échantillons et leur retour sur Terre, la NASA en deviendra propriétaire. Par ailleurs, l’agence versera 20 % du montant prévu dans le contrat avant la mission et le reste à la fin. Une date limite a été communiquée, à savoir avril 2024 tandis que l’expédition sera documentée en images. En tout cas, l’objectif semble être de prouver la technologie destinée à l’exploitation future de la Lune, de Mars et des astéroïdes. Toutefois, la NASA n’a pas précisé à quoi les premiers échantillons allaient servir.
