Une équipe de paléontologues annonce avoir découvert le plus ancien sperme fossilisé. Piégé dans un morceau d’ambre vieux de 100 millions d’années, il a été produit par un minuscule crustacé.
Les Ostracodes (Ostracoda), une classe de petits crustacés bivalves, sont les arthropodes fossiles les plus abondants depuis l’Ordovicien. La très grande majorité n’est en revanche représentée que par des coquilles calcifiées. Leurs parties molles, qui pourraient nous fournir des informations biologiques inestimables, ont à l’inverse beaucoup plus de mal à survivre à l’épreuve du temps. Elles sont donc extrêmement rares, d’où l’intérêt de cette nouvelle découverte.
Une équipe de paléontologues de l’Académie chinoise des sciences (NIGPAS) vient en effet de présenter des fossiles d’Ostracodes où les parties molles (appendices et organes reproducteurs) étaient encore préservées. Tous ces spécimens représentent une espèce de crustacé jusque-là inconnue, nommée Myanmarcypris hui. Ils ont été retrouvés dans un morceau d’ambre du Myanmar vieux de 100 millions d’années.
