Le prix Nobel de médecine 2020 est attribué au Britannique Michael Houghton et aux Américains Harvey Alter et Charles Rice, a annoncé le comité Nobel ce lundi 5 octobre. Tous trois ont été récompensés pour leurs travaux sur l’hépatite C.
L’hépatite C est une maladie du foie causée par le virus VHC qui se transmet essentiellement par voie sanguine. Elle se caractérise par un manque d’appétit, des vomissements, de la fatigue et une jaunisse (décoloration jaune de la peau et des yeux). L’hépatite chronique entraîne également des lésions hépatiques, qui peuvent évoluer vers une cirrhose et un cancer du foie.
En 2011, on estimait à 345 000 le nombre de personnes ayant été en contact avec le VHC en France, et à 232 000 le nombre de porteurs chroniques du virus. Cependant, la prévalence de cette maladie est en constante diminution depuis quelques années dans notre pays, grâce à une politique de santé publique proactive (dépistage et prise en charge). En 2016, le nombre de porteurs chroniques était estimé à moins de 195 000.
