Une équipe de chercheurs annonce avoir identifié un “gène chevauchant” dans le génome du SARS-CoV-2. La structure pourrait contribuer à sa biologie unique et à son potentiel pandémique. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue eLife.
Le gène nouvellement identifié – appelé ORF3d – est un exemple de ce que les généticiens appellent un “gène chevauchant”, qui vient se superposer partiellement ou totalement à un autre gène, exprimant une protéine différente de ce dernier. Ces structures sont difficiles à identifier dans les séquences génétiques, dans la mesure où les systèmes de balayage génomique, chargés de parcourir les chaînes de code génétique, ne sont pas programmés pour les isoler.
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