De récentes mesures in situ effectuées à proximité de l’Antarctique ont révélé un phénomène pour le moins inattendu. La plongée d’eaux froides près des côtes, élément majeur de la circulation océanique mondiale, s’est brutalement renforcée. Et ce, après 50 ans d’affaiblissement graduel.
Or, ces cheminées sont fragiles car leur présence dépend d’un équilibre fin entre la température et la salinité de l’eau. Un équilibre que le changement climatique a tous les risques de perturber, avec des conséquences multiples sur la circulation océanique, la vie marine et le climat global. Toutefois, des surprises ne sont pas à exclure comme l’illustre une étude parue dans Nature Geoscience le 16 novembre dernier. Plus précisément, le document discute du comportement des formations d’eaux profondes antarctiques.
