Pendant seize longues années, la “nébuleuse de l’anneau bleu” a dérouté les astronomes qui tentaient de reconstituer son histoire d’origine. Le mystère est enfin résolu. La structure serait le résultat de fusion de deux étoiles produite il y a des milliers d’années à peine.
La nébuleuse de l’anneau bleu a été repérée pour la première fois en 2004 par le Galaxy Evolution Explorer (GALEX), un télescope conçu pour sonder le ciel dans l’ultraviolet. À l’époque, l’objet ne ressemblait en rien à tout ce que les scientifiques avaient vu auparavant. Il apparaissait en effet comme une gigantesque boule de gaz incandescent avec une étoile en son centre. Notez que si la structure nous apparaît bleue, en réalité, elle n’émet pas de couleur visible par l’oeil humain. Sa lumière ultraviolette invisible a simplement été “codée” en bleu par les images du télescope.
