Les oreillons sont une maladie contagieuse qui peut être aiguë ou chronique et qui affecte une ou deux glandes salivaires. Ils s’agit des glandes qui produisent la salive. On les trouve à l’arrière de la mâchoire.
Cette maladie est causée par un virus qui appartient à la famille des Paramyxoviridae. Elle est généralement fréquente chez les enfants et les adolescents. Cependant, elle peut également provoquer de fortes infections chez les adultes.
Avant l’introduction de la vaccination, les oreillons étaient endémiques dans le monde entier. Elle touchait ainsi la plupart des enfants âgés entre 2 et 15 ans.
Depuis l’introduction du vaccin, la fréquence d’apparition de la maladie a fortement diminué. Il existe aujourd’hui seulement quelques foyers occasionnels en Amérique latine. Les oreillons se transmettent généralement deux jours avant que les glandes salivaires ne s’enflamment. C’est à dire 7-9 jours après.
