Un nouveau coronavirus étroitement lié au SRAS-CoV-2, responsable de la pandémie de Covid-19, a été découvert. L’agent pathogène a été isolé dans des chauves-souris stockées dans des congélateurs de laboratoire au Cambodge.
Dans le cadre de cette enquête, d’autres se focalisent également sur les spécimens conservés en laboratoire. Et ce travail commence à porter ses fruits. Des virologues de l’Institut Pasteur du Cambodge, à Phnom Penh, annoncent en effet avoir isolé un nouveau coronavirus étroitement lié au SRAS-CoV-2 dans des chauves-souris congelées, stockées depuis 2010 dans un laboratoire cambodgien.
Les chercheurs ont isolé le virus chez deux chauves-souris fer à cheval de Shamel (R. shameli). En “zoomant” sur un petit segment de son génome (un segment composé de 324 paires de bases) ils ont ainsi constaté sa similitude avec le SRARS-CoV-2, mais également avec son plus proche parent connu : le RaTG13. L’équipe doit maintenant séquencer l’intégralité de son génome (environ 30 000 paires de bases) pour déterminer précisément à quel point ce nouveau coronavirus est lié au SRAS-CoV-2.
