Les phénomènes résultant de l’implosion d’une étoile en fin de vie (supernovas) sont très violents. L’énergie que ce genre d’événements libère peut donc avoir des effets sur notre planète. Une étude récente s’est intéressée aux traces de supernovas présentes dans les cernes des arbres.
Les chercheurs ont voulu étudier la quantité de carbone 14 présente dans les cernes des arbres. Il s’agit d’un isotope radioactif du carbone, se formant lorsque les rayons cosmiques bombardent notre atmosphère en continu. Or, en grandissant, les arbres piègent une partie de ce carbone 14, comme c’est le cas pour le carbone basique.
Dans le cadre de leurs observations, les scientifiques ont souligné qu’à certaines périodes, la concentration de carbone 14 augmente brusquement dans les cernes des arbres. En revanche, cette constatation ne s’accompagne pas d’un lien avec un événement terrestre. Les chercheurs ont donc formulé deux hypothèses. La première évoque la présence de ces pics en raison d’éruptions solaires hors normes. La seconde, celle retenue par les scientifiques, implique quant à elle qu’une étoile relativement proche a explosé en supernova. Cette dernière hypothèse semble plus plausible dans la mesure où des astronomes ont déjà enregistré une incroyable production de rayonnements gamma par le passé dans le cas de supernovas se produisant hors de notre galaxie.
