Il n’y a qu’en Asie centrale que l’on retrouve des écosystèmes uniques tels que les steppes des prés, forestières, alpines, semi-désertiques et désertiques. Récemment, une étude a évalué leur résilience aux différentes perturbations environnementales au cours des diverses ères géologiques. L’objectif était de quantifier la vulnérabilité de ces zones, notamment face au changement climatique.
Il y a 34 millions d’années environ, un changement brutal du climat a provoqué une désertification ainsi qu’une dégradation permanente et généralisée dans les écosystèmes de toute l’Asie Centrale. Aujourd’hui, les steppes dominent la région, mais celles-ci ont fait leur apparition il y a “seulement” 15 millions d’années, lorsque le climat est redevenu temporairement plus humide. Aujourd’hui, les déserts se développent à nouveau rapidement dans toute la région. Il s’agit ici d’un signe de l’imminence d’un effondrement écologique, possiblement irréversible sur les prochains millions d’années.
