Alors qu’ils auraient dû fonctionner pendant au moins huit minutes, les moteurs du Space Launch System (SLS) de la NASA, la fusée déployée pour les futures missions habitées vers la Lune, se sont coupés après seulement une minute. Il s’agit d’un nouveau coup dur pour l’agence américaine, qui prévoit toujours de lancer la première mission de son programme Artemis en novembre. Mais pourra-t-elle le faire ?
En attendant, ce samedi 16 janvier dernier, la NASA a mené un test de tir à chaud de la scène centrale de la SLS – son lanceur super-lourd chargé d’envoyer des équipages vers la Lune. Au cours de ce test, les quatre moteurs principaux du booster – des RS-25 – devaient brûler pendant environ huit minutes, à savoir le même temps qu’il faudra pour propulser la fusée dans l’espace après son lancement. Pendant un bref instant, le tonnerre a grondé sur les basses terres du Mississippi. Finalement, tout ne s’est pas passé comme prévu.
