Retrouvé dans certaines herbes-aux-chats, le népétalactol fournirait aux chats une défense chimique contre les moustiques. La découverte pourrait expliquer pourquoi d’autres félins affichent des comportements similaires après avoir été exposés à ces plantes.
L’herbe-aux-chats est une expression qui regroupe plusieurs plantes provoquant un effet euphorisant sur certains félins, dont les chats, qui en reniflent, en mâchonnent, en lèchent ou se roulent carrément dedans. Les principales espèces sont la cataire (ou chataire (Nepeta cataria L.)) et le Matatabi (Actinidia polygama), une liane japonaise proche du kiwi. Ces effets euphorisants durent entre cinq à quinze minutes, puis les chats se reposent pendant environ une heure ou plus.
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