L’hygiène est primordiale à bord de la Station Spatiale internationale (ISS). Et pourtant, une pièce y reste sale en permanence. Ce n’est ni un signe de laxisme ni un hasard. Il s’agit en réalité d’une expérience pour le compte du Centre national d’études spatiales (CNES).
L’expérience en question est issue d’une collaboration entre diverses institutions françaises : le CNES, l’ENS Lyon et le CEA-Leti. Plus précisément, ces travaux ont vocation à permettre de mieux comprendre le mécanisme d’attachement des biofilms en situation de micropesanteur. Rappelons que les biofilms sont des amas structurés de cellules bactériennes. Ils sont enrobés d’une matrice polymérique et attachés à une surface capable de protéger les bactéries. Or, ceci leur permet de survivre dans des conditions environnementales hostiles. Les surfaces intelligentes de l’expérience MATISS réagissent à l’arrivée de bactéries. L’objectif est d’empêcher ces dernières de se poser, mais surtout de proliférer et de générer leur fameux biofilm protecteur.
