Dans une étude récente, des chercheurs allemands ont observé un mécanisme de biofluorescence. Les animaux dont il est question ici sont les geckos, des reptiles ressemblant à des lézards. Pour une espèce en particulier, cette caractéristique jouerait un rôle très important au quotidien.
Les geckos représentent un infra-ordre de reptiles dont les espèces se retrouvent un peu partout dans le monde. Bien qu’ils ressemblent à des lézards, les geckos regroupent en réalité de nombreux squamates (lézards/serpents). Dans les pays où ces animaux sont présents, la population les apprécie, car leur repas favori se compose d’insectes nuisibles.
Des cellules iridophores sont à l’origine de ce processus. Situées sous la peau translucide de l’animal, elles appartenant au groupe des chromatophores et génèrent une certaine couleur en réfléchissant la lumière. Elles absorbent donc la lumière de la lune (excitation) avant de la retransmettre sous une longueur d’onde plus étirée (lumière d’émission). Mais à quoi sert la biofluorescence chez cette espèce ? Selon les auteurs de l’étude, les geckos peuvent ainsi communiquer entre eux la nuit sans danger. En effet, l’emplacement de leurs marques jaunes rend la brillance difficilement perceptible par d’éventuels prédateurs.
