Des chercheurs de l’Université d’Utah (États-Unis) ont mis au point une technique novatrice de détection des magnétofossiles géants dans les sédiments marins. Ces étranges fossiles sont le fait de spécimens encore inconnus de bactéries dites magnétotactiques. Or, ces dernières contiennent de toute évidence des informations précieuses sur les épisodes de réchauffements rapides du passé de la Terre. Les résultats ont récemment été publiés dans la revue PNAS.
Certaines bactéries ont l’étonnante capacité de produire des magnétosmes. Il s’agit d’organites qui permettent aux organismes en possédant de s’orienter grâce aux lignes du champ magnétique terrestre. Découvertes en 1975, elles portent le nom de bactéries magnétotactiques. Les chercheurs les étudient grandement de nos jours, notamment dans le cadre des biotechnologies.
