Selon une nouvelle étude, le bassin arctique était couvert d’une vaste plateforme de glace faisant près d’1 kilomètre d’épaisseur au cours des deux dernières périodes glaciaires. Par ailleurs, sous celle-ci devait se trouver une énorme quantité d’eau douce. C’est la première fois que l’analyse de données paléoclimatiques fournit pareille image de l’océan polaire nord en climat glaciaire. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature le 3 février dernier.
De nos jours, l’océan Arctique est marqué par la présence d’une couche de glace de quelques mètres d‘épaisseur tout au plus. Cette banquise fluctue au cours de l’année en lien avec le cycle saisonnier. Aussi, elle atteint son extension maximale en fin d’hiver (mars) et son extension minimale en fin d’été (septembre). Notons qu’avec le réchauffement climatique, ces pics et creux annuels se produisent à des niveaux de plus en plus bas.
