Un duo de chercheurs a récemment analysé un fossile de fémur d’autruche géante du Quaternaire. Les scientifiques ont pu retracer l’évolution géographique de cet animal et ont souligné une diffusion jusqu’au nord de la Chine actuelle. Les premiers hominidés de cette région ont donc certainement vécu avec ce genre d’autruches massives. En revanche, cette dernière – au vu de ses caractéristiques – devait être une proie plutôt difficile à attaquer.
Selon les chercheurs, l’animal en question appartient certainement au genre Pachystruthio, jusqu’ici seulement connu en Crimée, en Géorgie, en Hongrie et en Roumanie. Or, le bassin de Nihewan se trouve à plus de 6 000 km de ces contrées ! Ainsi, il est ici question d’une dispersion de l’animal bien plus lointaine que ce que la Science pensait jusqu’à aujourd’hui. Les meneurs de l’étude ont expliqué que la répartition de cet animal a pu être facilitée par développement des prairies et des steppes au début du Quaternaire. Rappelons qu’il s’agit de la troisième période de l’ère du Cénozoïque dans laquelle nous nous trouvons actuellement, ayant débuté il y a environ 2,6 millions d’années.
