Troisième puissance spatiale, la Chine affiche de nouveau ses ambitions en matière d’exploration humaine de l’espace lointain, en annonçant officiellement le développement de son lanceur super lourd Longue Marche 9.
De son côté, le Longue Marche 9 devrait pouvoir lever environ 130 tonnes de charges en orbite basse, et environ cinquante tonnes en orbite lunaire. Physiquement, ce lanceur sera énorme, avec un noyau de dix mètres de diamètre et des boosters latéraux de cinq mètres. La Chine aimerait également rendre cette fusée – au moins en partie – réutilisable.
Dans un extrait d’une interview avec CCTV, le directeur adjoint de l’Agence spatiale nationale chinoise, Wu Yanhua, a déclaré que le principal objectif de cette nouvelle fusée serait de permettre « toute mission d’atterrissage sur la Lune ou sur Mars avec équipage » que le pays pourrait entreprendre. Selon les responsables chinois, un premier lancement pourrait être opéré au début des années 2030.
