Les soupçons étaient déjà très présents. Désormais, une nouvelle évaluation majeure le confirme : le système de circulation océanique dont fait partie le Gulf Stream est à son plus bas niveau depuis plus d’un millénaire. Les résultats ont été publiés ce 25 février dans la revue Nature geoscience.
Le système de courants marins du bassin atlantique (appelé AMOC en anglais) est en partie piloté par la densité des eaux. Lorsqu’elles arrivent près des mers entourant le Groenland et le Svalbard, elles deviennent suffisamment froides et salées pour plonger vers les profondeurs et créer un appel de masse depuis le sud. C’est ainsi qu’est maintenue l’extension vers le nord du Gulf Stream. Notons que les océanographes parlent plus précisément de dérive nord-atlantique.
