Des simulations informatiques ont montré que la Terre commencera à perdre son atmosphère riche en oxygène dans environ un milliard d’années, pour laisser la place au méthane. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Nature Geoscience.
Pour tenter de le savoir, des chercheurs ont récemment développé une simulation permettant d’appréhender le futur de notre planète, prenant en compte plusieurs variables décrivant le climat ainsi que les processus géologiques et biologiques et, surtout, l’activité solaire.
D’après ces simulations, dans un milliard d’années, il fera si chaud sur Terre que les molécules de dioxyde de carbone seront décomposées par notre étoile. En conséquence, les niveaux de CO2 commenceront à baisser. La couche d’ozone commencera également à s’estomper. Moins de dioxyde de carbone signifie alors moins d’organismes photosynthétiques, ce qui limite la production d’oxygène. S’en suit une réaction en chaîne. Sans oxygène, la vie terrestre et marine disparaîtra à son tour.
