Il s’agit d’un ver hermaphrodite de la classe des Cestodes, donnant lieu à une maladie parasitaire. Plus connu sous le nom de ver solitaire, il est plat et composé de segments abritant des œufs. Ce dernier peut se loger dans les intestins après une contamination par voie alimentaire mais ne présente pas toujours de symptômes immédiats. En effet, le ténia peut rester dans cette partie du corps pendant des décennies sans que l’on ne s’en rende compte. Pour autant, lorsqu’on parle de ténia, cela peut faire référence à plusieurs types de vers parasites :
Généralement, cette infection parasitaire est liée à l’alimentation, indique le Dr Szmukler. Elle peut découler de la consommation de viande bovine ou porcine, celles-ci étant considérées comme les causes les plus fréquentes. Cela se produit lorsque les muscles des animaux contiennent des larves de ténia et que la viande en question a été consommée crue ou mal cuite. Ces dernières peuvent également se trouver dans du poisson cru, notamment dans les sushis qui favorisent leur ingestion. Le ténia échinocoque quant à lui peut résulter d’une contamination par des animaux de compagnie non vermifugés tels que les chiens ou les chats, mais principalement par des animaux sauvages. L’infectiologue cite notamment les renards, dont la contamination initiale peut se produire via leurs proies, à savoir les rongeurs.
