Une météorite ayant atterri dans le désert du Sahara l’année dernière est plus ancienne que la Terre. Plus intéressants encore, son âge et sa teneur en minéraux suggèrent qu’elle intégrait jadis la croûte d’une planète en formation.
La météorite épinglée EC 002 a été découverte en mai 2020 dans la mer de sable de l’Erg Chech, en Algérie. La roche s’est rapidement distinguée. Plutôt que la composition chondritique de la plupart des météorites récupérées (morceaux de poussière et de roche qui se collent ensemble), sa texture était en effet ignée, affichant des inclusions de cristaux de pyroxène.
La roche a donc été rapidement classée comme une achondrite. Il s’agit d’un type de météorite composée d’un matériau volcanique provenant d’un corps parent avec une croûte et un noyau distincts. On dénombre environ 3100 de ces objets sur Terre, mais la plupart sont originaires d’astéroïdes rocheux. Et sur cet échantillon, environ 95 % proviennent uniquement de deux corps parents, dont l’un est l’astéroïde Vesta, l’un des plus gros objets de la ceinture d’astéroïdes. EC 002 elle, se démarque.
