Des observations faites par le télescope Hubble, couplées à des simulations informatiques, laissent à penser que GJ 1132 b, une exoplanète proche, a perdu son atmosphère d’origine pour en développer une seconde grâce à son activité volcanique.
À certains égards, GJ 1132 b, retrouvée à 41 années-lumière, affiche des similitudes intrigantes avec la Terre. Les deux planètes ont en effet des densités, des tailles et des âges similaires. Les deux ont également commencé avec une atmosphère dominée par l’hydrogène et toutes deux étaient des mondes chauds avant de se refroidir. En revanche, à d’autres égards, ces deux mondes sont aussi très différents.
Cette incroyable proximité a eu d’autres conséquences pour la planète. Dans le cadre d’une étude récente, des chercheurs se sont appuyés sur des observations directes de Hubble et des modélisations informatiques pour sonder l’atmosphère de GJ 1132 b. D’après l’étude, elle serait aujourd’hui composée d’un mélange toxique d’hydrogène, de méthane et de cyanure d’hydrogène. Or, pour les chercheurs, il ne s’agit pas de son atmosphère d’origine.
