Des expériences de laboratoire faisant usage d’une chambre à brouillard révèlent à quel point la turbulence de l’air à petite échelle influence le processus de formation des gouttelettes nuageuses. Des résultats récemment publiés dans le Journal of Geophysical Research : Atmospheres.
Les nuages se forment lorsque des volumes d’air subissent un refroidissement suffisamment important pour mener à la condensation de la vapeur d’eau qu’ils contiennent. En effet, comme un air froid peut contenir moins de vapeur d’eau qu’un air chaud, la baisse de température finit par induire une saturation. L’air ne pouvant plus prendre en charge toute la vapeur qu’il portait au départ, la quantité excédentaire se condense en gouttelettes d’eau liquide ou en cristaux de glace. C’est à ce moment que l’eau devient visible et que nos yeux perçoivent des nuages.
