Bien que la raison pour laquelle la terre tourne plus vite sur son axe ne soit pas très claire, cette rotation est néanmoins influencée par des facteurs tels que le mouvement du noyau fondu de la terre, l’atmosphère et les océans.
D’après des moyens de mesure très précis, les humains ont pu déterminer qu’il faut approximativement un jour pour faire un tour complet. Il a été trouvé qu’en 2021, le jour sera désormais plus court de 0,05 milliseconde.
Les horloges atomiques sont parmi les systèmes de chronométrage les plus précis du monde et afin de suivre la rotation de la terre, elles s’y adaptent. D’après Graham Jones, astrophysicien, on peut être amené à ajouter ou supprimer une seconde intercalaire afin que la rotation de la terre ne soit pas désynchronisée avec le « rythme super régulier des horloges atomiques ». C’est donc afin de restaurer l’équilibre, qu’on se fie aux horloges les plus exactes du monde (aussi appelées horloges primaires).
