De récents travaux ont mis en lumière la façon dont un type relativement peu commun d’éclairs prenait naissance. Ces résultats confirment une hypothèse exprimée depuis plusieurs décennies, mais qui n’avait encore jamais fait l’objet d’une évaluation théorique précise.
Ces éclairs ascendants comme les appellent les chercheurs sont passablement moins bien compris que ceux plus habituels partant du nuage vers le sol, en particulier en ce qui a trait au mécanisme d’initiation. À ce titre, dans une étude récemment publiée dans le Journal of Geophysical Research: Atmospheres, un groupe de scientifiques s’est penché sur la question.
Leur travail a porté sur la formation des éclairs ascendants qui surviennent peu de temps après le déclenchement d’un premier coup de foudre. Plus précisément, il montre que l’apparition de cette décharge initiale augmente fortement le champ électrique ambiant. Surtout, il est capable de décupler son intensité à proximité des structures surélevées. La répercussion précise sur le champ électrique varie quant à elle selon la proximité et l’intensité de la décharge.
