Les sciences de l’atmosphère regorgent de phénomènes contre-intuitifs et les nuages n’échappent pas à la règle. Il nous semble par exemple que les cumulus de beau temps dérivent dans le bleu du ciel, portés par le vent comme les aigrettes d’un pissenlit. Dans cet article, nous verrons toutefois que les choses fonctionnent de façon bien distincte.
Voilà qui défie assez frontalement le sens commun. Et pourtant ! Même si l’observation quotidienne du ciel nous donne l’impression que le vent porte les nuages, la relation entre les deux est en réalité bien plus complexe qu’on ne pourrait le penser de prime abord. Et pour cause, un nuage n’est pas un objet matériel comme peut l’être un ballon ou une barque mais une région de l’atmosphère occupée par un ensemble de condensats. Autrement dit, un amas de gouttelettes d’eau ou cristaux de glace qui se font et défont au gré des conditions de température et d’humidité qui les environnent.
