Le 30 juillet 2020, la NASA a lancé une mission spatiale dans le but d’explorer Mars, de reconstituer son passé et de rechercher toute trace de vie biologique. Le 18 février 2021, le rover Perseverance est arrivé avec succès à la surface de la planète rouge. Dans un communiqué, la NASA a révélé qu’un nouvel instrument expérimental à bord de Persévérance – appelé Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE) – a pu transformer une partie du dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère de Mars en oxygène.
L’atmosphère de Mars est composée à 96 % de dioxyde de carbone et MOXIE sépare les atomes d’oxygène des molécules de dioxyde de carbone. Le monoxyde de carbone est alors émis dans l’atmosphère. Des niveaux élevés de chaleur sont nécessaires pour ce processus de conversion, c’est pourquoi MOXIE a été fabriqué à partir de matériaux résistant à la chaleur.
