Une petite mouche piquante vectrice d’une importante maladie parasitaire, la leishmaniose viscérale, pond souvent ses œufs sur les chiens avant de contaminer les humains. Or, l’insecte parvient à modifier l’odeur des chiens pour les rendre irrésistibles aux mouches femelles.
Avant ces travaux, les chercheurs savaient que cette “manipulation parasitaire” pouvait intervenir sur des rongeurs. En changeant d’odeur, ces derniers devenaient plus attrayants pour les mouches femelles. Ceci entraînait donc davantage de piqûres et ainsi, une meilleure transmission du parasite. En revanche, le fait que les chiens soient également l’un des réservoirs naturels de la maladie chez les humains est une réelle découverte. Rappelons au passage que les chiens infectés transmettent la maladie par morsure et léchage.
