Les jaguars qui parcouraient jadis les montagnes du sud-ouest des États-Unis devraient-ils à nouveau parcourir les terres américaines ? Une équipe de chercheurs le pense.
Les jaguars sont la plus grande espèce de félins des Amériques. L’espèce (Panthera onca) parcourait autrefois les chaînes de montagnes centrales de l’Arizona et du Nouveau-Mexique, avant que leurs populations ne soient décimées dans les années 60 à cause de la chasse. Il arrive parfois que certains spécimens soient aperçus ici et là dans le pays; le plus souvent des mâles se dispersant au nord d’une population établie (mais menacée) à Sonora, au Mexique.
En dehors de ces quelques apparitions, le reste des populations se concentre toutefois désormais en Amérique centrale et du Sud. Mais là encore, les jaguars ne sont pas à l’abri. Dans ces régions, on estime en effet que ces animaux ont perdu environ la moitié de leur aire de répartition historique au cours de ces dernières décennies en grande partie à cause de la chasse et/ou de la perte d’habitat.
