La société belge Space Applications Services développe une technologie visant à produire de l’oxygène sur la Lune. Le lancement d’un prototype est prévu dès 2025 dans le cadre d’une mission de démonstration de l’ESA.
L’oxygène pourrait en effet être combiné avec d’autres gaz pour produire de l’air respirable. Il pourrait aussi être utilisé pour développer du carburant de fusée (oxygène liquide). Le fait de permettre aux vaisseaux spatiaux de “faire le plein” directement sur la Lune avec des ressources locales, telles que l’oxygène, jouera sans nul doute un rôle clé dans l’exploration du système solaire au cours des prochaines décennies.
Pour ce faire, les ingénieurs de la société développent une structure expérimentale s’appuyant sur le procédé FFC Cambridge, une méthode électrochimique de production de titane à partir d’oxyde de titane par électrolyse dans des sels de calcium fondus développée à la fin des années 1990.
