Un débris spatial a récemment frappé et endommagé le bras robotique du Canadarm2 de la Station spatiale internationale (ISS). Si la structure est encore opérationnelle, cet incident nous rappelle que l’orbite terrestre basse est constellé d’objets trop petits pour être suivis.
Plus de 23 000 débris sont suivis en orbite terrestre basse pour aider les satellites, les vaisseaux et l’ISS à éviter les collisions, mais beaucoup d’autres, plus petits qu’une balle de tennis, passent toujours inaperçus. Selon un récent rapport de l’ESA, environ 130 millions de fragments de matériel anthropique de moins d’un millimètre seraient actuellement en orbite autour de la Terre. Tous ces objets se déplacent à plusieurs milliers de km/h et peuvent, aussi petits soient-ils, causer des dommages importants en cas de contact.
