Dans le cadre d’un concours organisé par la NASA, l’entreprise Masten propose le développement d’un rover capable d’extraire de la glace de la surface lunaire pour la transformer en vapeur d’eau. Très précieuse, cette ressource pourrait être utilisée par les astronautes du programme Artemis sur la Lune.
D’après les observations du Lunar Exploration Neutron Detector (LEND), un instrument du Lunar Reconnaissance Orbiter, on pense que les zones ombragées du pôle sud lunaire, où doivent s’établir les prochaines astronautes, pourraient contenir beaucoup de glace. Dans cet esprit, plusieurs missions sont en cours de développement dans le but d’isoler cette glace directement sur place. On pense notamment à la mission VIPER, développée par la société Astrobotic, qui s’envolera pour la Lune en 2023 à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX.
