Comme nous l’expliquions dans un précédent article, la convection atmosphérique permet à la Terre de ne pas subir la chaleur insoutenable qui résulterait du seul effet de serre naturel. Les orages participent grandement à cet équilibre radiatif-convectif. En effet, en assurant un brassage vertical d’air et d’eau sur une importante épaisseur, ils redistribuent de façon très efficace l’énergie entre surface et altitude. Dans cet article, nous illustrons le rééquilibrage accompli par la convection orageuse grâce à une simulation numérique à haute résolution.
Sur le film, on remarque un contraste horizontal de basse couche correspondant à un front atmosphérique, avec un air relativement froid et sec à l’ouest, chaud et humide à l’est. De plus, un net contraste vertical existe du côté oriental du front – dans l’air chaud – témoignant d’une masse d’air très instable. Un déséquilibre énergétique vertical est donc présent dans cette zone : excès d’énergie en basse couche et déficit en altitude. C’est cette anomalie que les orages vont travailler à réduire.
