La communauté autochtone Lower Kootenay a révélé que 182 tombes
non marquées ont été retrouvées à proximité de l’ancien
pensionnant St Eugene, en Colombie-Britannique.
Cette annonce
survient alors que tout récemment, 751 tombes anonymes ont été
découvertes par la communauté de la Première Nation de Cowessess,
tout près de l’ancien pensionnat pour Autochtones de Marieval, en
Saskatchewan.
Quelques semaines
auparavant, les restes d’environ 215 enfants ont aussi été
retrouvés près d’un ancien pensionnat pour Autochtones à
Kamloops, en Colombie-Britannique.
Jason Louie, le chef
de la bande de Lower Kootenay, qui est aussi membre de la Nation
Ktunaxa, a déclaré : « On ne peut jamais se préparer
pleinement à quelque chose comme ça. »
C’est l’Église
catholique qui était chargée de la gestion de la St. Eugene’s
Mission School de 1912 jusqu’au début des années 1970. Depuis sa
reconversion, le bâtiment est désormais une station balnéaire et
casino, avec un terrain de golf adjacent.
Selon ce qu’a
révélé la bande de Lower Kootenay dans un communiqué, jusqu’à
100 de ses membres ont été forcés de fréquenter l’école :
« On croit que les restes de ces 182 âmes proviennent des
bandes membres de la Nation Ktunaxa, des communautés des Premières
Nations voisines et de la communauté d’ʔaq’am. »
