Il y a plus 500 millions d’années, des milliers d’anciens crustacés, vers et autres créatures des profondeurs s’occupaient de leurs nouveau-nés lorsqu’une avalanche de sédiments les a enterrés en un instant. Les restes de cet événement ont été retrouvés et analysés par une équipe de paléontologues. Les détails de ces travaux sont publiés dans Nature Ecology and Evolution.
Ce véritable trésor du Cambrien a été découvert près de la ville de Kunming, en Chine. Nommé Haiyan Lagerstätte (“lieu de stockage” en allemand), le site abrite plus de 2 800 spécimens de fossiles représentant au moins 118 espèces, dont 17 sont nouvelles pour la science. Plus de la moitié (environ 51%) des spécimens sont des juvéniles. Certains présentent en outre des appendices intacts et des tissus mous internes encore visibles.
