Première détection claire d’un disque lunaire autour d’une exoplanète

S’appuyant sur le réseau d’antennes ALMA, au Chili, une équipe a récemment détecté de manière très claire la présence d’un disque autour d’une exoplanète. Ce disque, notent les chercheurs, serait assez massif pour soutenir la formation de plusieurs satellites.

Nous savons que les planètes naissent dans des disques de gaz (disque circumplanétaire) enroulant les jeunes étoiles. Ce disque d’accrétion, initialement très chaud, va se refroidir avec le temps, permettant la condensation de grains solides (roches, glaces), qui vont ensuite croître par collisions mutuelles pour former des “planétésimaux”. L’accrétion mutuelle de ces planétésimaux conduira ensuite à la formation d’embryons planétaires, puis à des planètes.