La mission Europa Clipper, qui vise le système jovien, devait initialement être lancée à bord de la puissante fusée SLS de la NASA en 2024. Les responsables de l’agence ont finalement opté pour une solution commerciale, le SLS n’étant plus disponible pour ce type de mission. Et c’est (encore) SpaceX qui a été choisi.
L’idée est d’envoyer une sonde dans le système de Jupiter où elle pourra effectuer plusieurs dizaines de survols à basse altitude d’Europe pour étudier de près sa coquille glacée. Un autre objectif clé de la mission sera de sélectionner des sites possibles pour un futur projet d’exploration plus poussé.
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