Une équipe de chercheurs européens a récemment montré que pour 67 % des surfaces terrestres, la reforestation augmenterait la quantité de nuages bas et aurait ainsi un effet refroidissant sur le climat global. Ces conclusions confirment que le reboisement et la préservation des forêts se présentent comme des moyens efficaces de lutte et d’adaptation au changement climatique.
Outre leur capacité à absorber le dioxyde de carbone, les forêts participent à réguler le climat global en modulant le cycle hydrologique et la couverture nuageuse. Or, la façon dont cette dernière est affectée par le reboisement a jusqu’à présent été peu étudiée.
Les données révèlent que les nuages bas augmentent en moyenne au-dessus des secteurs reforestés, et ce, aussi bien en régions tropicales qu’en régions arides ou tempérées. En ce qui concerne l’Europe, cet effet se vérifie notamment dans le cas de forêts abritant des résineux. Les scientifiques ont estimé que la hausse de la nébulosité de basse couche pouvait alors aller jusqu’à 15 %. Or, comme les nuages bas sont des réflecteurs efficaces du rayonnement solaire, leur hausse s’associe à un déficit d’énergie entrant dans le système climatique, autrement dit à un refroidissement toutes choses égales par ailleurs.
