Une équipe de paléontologues décrit la découverte d’une nouvelle espèce de baleine semi-aquatique ayant évolué il y a environ 43 millions d’années. Elle vient d’être nommée Phiomicetus anubis, d’après le dieu égyptien de la mort.
Les restes de cette baleine (des morceaux de son crâne, de ses mâchoires, de ses dents, de ses vertèbres et de ses côtes) ont été découverts en 2008 lors d’une expédition dans l’oasis du Fayoum, en Égypte, connue pour ses nombreux fossiles de la vie marine de l’époque éocène (il y a 56 millions à 33,9 millions d’années).
Les analyses menées au cours de ces dernières années ont permis de confirmer qu’il s’agit bien d’une nouvelle espèce. Nommée Phiomicetus anubis, elle évoluait il y a environ 43 millions d’années. Mesurant environ trois mètres de long et pesant environ 600 kilos sur la balance, elle évoluait donc à la fois sur terre et dans l’eau, où elle chassait probablement l’essentiel de ses proies.
